Con toda la discusión relativa al acuerdo entre el Ministerio de Economía y Microsoft, FLOSS, etc. un punto relevante a mi parecer no pasa por cuál tecnología implementar a nivel de servidores, clientes, etc. sino a nivel de interoperabilidad.

Segun la definición de la IEEE, la interoperabilidad se define como "la habilidad de dos o más sistemas o componentes de intercambiar información y usar esa información que ha sido intercambiada".

La interoperabilidad en la Web

En un principio, la Web fue concebida con la interoperabilidad en mente: El lenguaje HTML permite definir una serie secciones, tales como el cuerpo del documento, un título, diversas secciones, etc. La idea original es que existiesen diversos programas, los cuales fueran capaces de mostrar la misma información de distintas formas (por ejemplo: IE la muestra de forma gráfica, y links sólo en modo texto). Sin embargo, con el paso del tiempo se fueron agregando nuevos tags que no estaban en la definición original del lenguaje y que sólo eran soportados por unos pocos browsers (especialmente el de la "e" azul).

Lo anterior llevó a tener sitios "optimizados para Internet Explorer 5 o superior" y cosas así. Sin embargo, la frase anterior es falaz: Según la RAE optimizar significa "Buscar la mejor manera de realizar una actividad". El problema comienza cuando ya no sólo es necesario un browser específico para que el sitio "se vea bien" sino que derechamente no se puede utilizar con otro browser.

Interoperabilidad en el gobierno electrónico

Los privados pueden utilizar las tecnologías y estándares que quieran, aunque personalmente creo que es una pésima práctica restringir a los clientes en las tecnologías que pueden utilizar sólo por obtener un poco más de eye candy.

Sin embargo, en lo que respecta al estado, éste es un tema no menor: ¿Se imaginan a alguien que necesita ir al Servicio de Impuestos Internos y el guardia no lo deja entrar porque esta persona está usando zapatillas Adidas en vez de Nike? "Lo sentimos señor, pero esas zapatillas Adidas no son compatibles con el suelo del SII".

En particular, mi opinión es que el gobierno, independiente de cual tecnología/empresa/solución elija para cada sistema dentro del Estado, en general debiese privilegiar las que permitan interoperabilidad con otras tecnologías, ya sea dentro o fuera del Estado. Esto significa favorecer tecnologías que utilicen estándares abiertos, accesibles con más de una tecnología, sin restricciones de patentes, royalties, etc. Si queremos tener igualdad de acceso a las tecnologías (una extensión natural del principio de igualdad garantizado en el Art. 19 de la Constitución), es necesario permitir la comunicación entre diversos sistemas compatibles con estos estándares. De otro modo, vamos a tener la versión electrónica del problema de acceso de los discapacitados a los edificios públicos.