Hace algunas semanas fui invitado a usar un nuevo sitio llamado Twine, el cual promete hacer realidad muchas de las promesas de la Web Semántica (también mal llamada Web 3.0). Este sitio promete hacer más fácil el proceso de buscar, compartir y descubrir información con otros usuarios, mezclando procesos similares a las redes sociales pero enfocados a intereses más que en amistades.

Creando información

El primer paso consiste en crear un twine, vale decir una idea general sobre la que se va agregando información. Esta puede ser desde un evento hasta una presentación en powerpoint, un video y obviamente una página web. A cada paso se pueden agregar tags, pero lo más interesante es que estos van siendo desde los items agregados anteriormente. Es decir, si subí una presentación con la palabra PageRank alguna heurística misteriosa puede considerarla relevante como para que pueda ser usada como tag más adelante en otros documentos/fotos/etc... Finalmente, a cada tag se le asocia una URI de modo que es posible identificarla.

Compartir

Hasta aquí no hay mucha gracia (excepto quizás el auto-tagging). Sin embargo, al momento de compartir la información es cuando se van creando redes sociales, que a diferencia de Facebook y sitios similares, se van formando más por intereses en común que por amistades de colegio, universidad, etc. Es así como un twine eventualmente puede reemplazar un blog o foro de discusión con gente que tiene intereses similares a los tuyos. Así, si por ejemplo busco información sobre distintos pedales de efectos para guitarras hay un twine que alguien creó y al que uno se puede unir. Aquí se postean links, comentarios, videos, etc.

Descubrir información

La idea de las tags tiene varios años ya, pero el uso del sistema automático lo hace tremendamente cómodo, evitando (o minimizando) los errores de tipeo que hacen que los tags se corrompan. En base a estos es posible buscar Twines o sólo algunos de sus elementos. Asimismo, es posible ver los tags/personas/documentos/etc. más importantes dentro de cada uno, aunque sospecho que este ranking se hace simplemente contando el número de veces que cada item ha sido clickeado o el número de items agregados por un usuario.

Exportar a RDF

Quizás la mayor gracia es que la posibilidad de usar la información en formato RDF, de forma que se pueden usar otras herramientas para realizar búsquedas/exploración sobre los distintos twines. En particular, aquí aparece el twine del libro Jurassic Park y esta es la versión en RDF. Más abajo se ve la misma información usando Tabulator y RDF Gravity.

Conclusiones

Después de usarlo un rato, pienso que Twine podría ser una excelente herramienta. Sin embargo, me deja con gusto a poco: Muchas cosas se pueden hacer con herramientas disponibles hace rato (blogs, flickr, facebook) a pesar de que la integración de todos los diversos ítems lo hace más atractivo. La idea de poder exportar a RDF lo hace interesante pensando en la posibilidad de crear widgets y herramientas externas que hagan uso de la información proveniente de Twine.

Otro factor en contra es que dado que está "en beta", todavía no hay una masa crítica de usuarios que lo utilicen como para ver que tal funciona a gran escala, de manera que hasta ahora sólo queda como un experimento interesante.