Escribiendo el artículo sobre bloopers de usabilidad, me encontré con las interfaces multitáctiles y multiusuario, inspiradas por (o que inspiraron) las interfaces de Minority Report. Así que preferí dedicar un post completo al tema.

En Minority Report, una de mis películas favoritas por las interfaces, el personaje de Tom Cruise obtiene información del sistema de predicción de crímenes a través de una interfaz en 3D que usa levantando y moviendo los brazos y manos, como lo haría un director de orquesta. Muchas veces me he puesto a pensar en cómo sería diseñar una interfaz de este tipo, y en lo espectacular que sería. El argumento de Jakob Nielsen, gurú de la usabilidad, es que después de un rato de usar una interfaz de ese tipo, uno queda bastante cansado de tener los brazos levantados todo el tiempo.

Una interfaz así tendría, según Nielsen, poco éxito porque simplemente no es muy cómoda. El otro argumento es que en general las interfaces en 2D son mejores que las 3D, simplemente porque "no somos sapos", con ojos a cada lado de la cabeza, lo que nos daría una vista panorámica más amplia de nuestro entorno.

En realidad, desde que vi la película pensé que la interfaz mostrada no es 3D, sino 2D++ (o sea, una versión mejorada de las interfaces en 2D). Además, la expresividad que otorgaría el transformar la mano en una especie de mouse multibotones sería simplemente maravillosa. Si nos olvidamos de obtener verdaderas interfaces en 3D, y nos dedicamos a mejorar las que tenemos en 2D, podríamos obtener versiones increíbles de nuestro entorno tecnológico.

Además, en el mundo actual Hollywood-trended, donde las películas fijan el estándar para lo que se desarrollará dentro de los próximos años en la industria de la computación, los equipos de tecnólogos y científicos siempre encuentran soluciones creativas para problemas como ése. De hecho, ya existen soluciones increíblemente creativas desde hace varios años, que ofrecen una cantidad de posibilidades aún inexploradas. Por ejemplo, un video del 2006 muestra una interfaz multitáctil que permite manejar varias aplicaciones de una manera muy fluida:

Jeff Han, la persona que dirigió el equipo que desarrolló esta tecnología, fundó una empresa llamada Perceptive Pixel. Es notable el tipo de interfaces que han desarrollado, vale la pena darle más de una mirada:

Finalmente, en 1992 un equipo liderado por Bruce Tognazzini (socio de Nielsen y Norman en Nielsen Norman Group) desarrolló una película llamada Starfire, que intentaba "predecir y guiar el futuro de la computación", un objetivo increíblemente ambicioso. A pesar de que el video tiene más de 15 años, es bastante ingenuo y remarca demasiado la imagen de Sun, de todas maneras es notable en términos de lo que se puede lograr con una interfaz en 2D++.

En conclusión: las interfaces en 2D++ que se manejen directamente con las manos ofrecen una riquísima posibilidad de desarrollo, que aún no hemos explotado completamente.