A pesar de que no tengo ninguna formación turística, las ganas de mostrar mi país me han llevado a conocer muy de cerca las penurias que pasan los turistas extranjeros (no hispano-parlantes) cuando intentan (a) planear un viaje a Chile, (b) viajar por Chile y, lo que más les interesa a ellos, (c) aprender de los chilenos. En este artículo les contaré de algunas experiencias que he tenido al respecto.

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Viaje de estudio de estudiantes holandeses

En dos oportunidades he sido contactada por grupo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e) para ayudarlos a organizar un viaje de estudios a Chile y eventualmente acompañarlos como guía. La primera vez fue en el 2004, cuando un grupo de estudiantes de química me contacta en Enero para contarme que desde septiembre del 2003 estaban organizando su viaje para septiembre del 2004 y les era muy difícil. Ellos ya habían tenido experiencias en organizar otros viajes a Tailandia, Rusia, etc. y nada había resultado tan difícil como el viaje a Chile.

El principal obstáculo en este caso fue el inglés. Me sorprendió ver instituciones que uno espera tengan un mínimo de inglés, no lo tenían. Los ejemplos más increíbles fueron las agencias de turismo y las universidades que ellos querían visitar. Las agencias trataban de contestar con un inglés inentendible o simplemente contestaban en español; algo similar pasó con ciertas universidad donde simplemente no contestaban (incluso contactando al personal relacionado con el área de extensión), hasta que los empezamos a contactar en español.

El segundo obstáculo fue relacionado con algo más cultural. El famoso 'está listo para mañana' los frustraba mucho hasta que entendieron que mañana en Chile es algo asi como 'de aquí a un par de semanas o hasta que nos vuelva a contactar'. Esto no sólo los afectaba emocionalmente pero también les afectaba el poder tomar decisiones en su viaje. Por ejemplo, ellos querían viajar al Sur y no sabían si en tren o en bus. Pero las reservas de tren online no estaban habilitadas con 'tanto' tiempo de anticipación (¡4 meses!) así que había esperar (chequeando constantemente el sitio) hasta que lo habilitaran.

Una vez en Chile, la situación no cambió mucho. En varias universidades las charlas fueron en español, a veces con traductor o a veces las tuve que traducir yo. Había siempre mucha disposición departe de los chilenos, pero pocas posibilidades de poder entablar una conversación fluida. Para los estudiantes holandeses lo mas triste fue no poder compartir con los estudiantes chilenos; sus conversaciones se limitaban a responder cada 5 minutos: y 'do you like Chile?'.

En la segunda oportunidad, en 2007 estudiantes de tecnologías avanzadas de la misma universidad, supieron de mi experiencia en el 2004 y me contactaron pues tenían problemas parecidos. Desgraciadamente esta vez no los pude acompañar. Sus experiencias fueron similares, y nuevamente la limitada interacción con los chilenos, 'do you like Chile?' salió a flote.

Viaje "aperrado"

Este año un profesor (misma universidad) del grupo donde trabajo, decidió viajar al Sur de Chile con su señora y una pareja de amigos. Hace un par de año ya había viajado a Chile por primera vez, contratando un tur al Norte de Chile. Pero está vez quería hacerlo por sí mismo: planear itinerario, arrendar auto, reservar hoteles, etc. Algo que en cualquier lugar de Europa es posible de hacer pero que en Chile desgraciadamente no tenemos la infraestructura para apoyar esas 'transacciones'. Lo increíble fue el tema de reservas de pasajes. Quizás esto es también normal en otros países, pero vimos la diferencia de reservar pasajes siendo chileno o siendo extranjero. Por ejemplo, un pasaje de avión comprado desde un sitio chileno (sin versión en inglés) llegaba a salir 3 veces más barato que a través de un sitio en inglés/holandés. Más aún, reservas en sitios chilenos tenían más opciones que reservas en sitios extranjeros (más vuelos por ejemplo para Isla de Pascua). Lo mismo ocurría con arriendo de autos, reservas de hoteles, etc. Quizás desde un punto de vista económico esto es justificable (¿qué los gringos paguen mas que los chilenos?) pero no dejaba de ser extraño.

Vacaciones personales

En el verano del 2007 viajamos con los papas de mi novio (todos holandeses) a Chile. Para ellos (que han viajado a sitios donde el lenguaje también podría ser un obstáculo, como Indonesia, China, Rusia, etc.) nunca se sintieron tan distantes del habitante del país al que visitaban como lo fue en Chile. Incluso en los hoteles más internacionales en los que estuvimos el personal se dirigía solo a mí en vez de atenderlos directamente a ellos. Dentro de un tema más práctico, en varios hoteles (internacionales) el sistema de pago de tarjetas de créditos no funcionaba con cualquier tarjeta, y las otras opciones se limitaban a pago al contado o con cheque por supuesto chileno.

Concluyendo...

La verdad viviendo fuera de Chile por tantos años me cuesta tomar una posición crítica al respecto; con los años uno tiende a valorar y quizás idealizar mucho a el país. Pero con este artículo espero compartir evidencias claras de la gravedad de nuestra falta de inglés en el país y la escasa infraestructura turística.