Esta imagen es una cubierta de un disco de la banda Scorpions; sí, ellos son los que cantaban (en otro disco) "Take me, to the magic of the moment, on a glory night. Where the children of tomorrow dream away, in the wind of change ...". El disco en que aparece esta cubierta se llamaba Virgin Killer y salió a la venta el año 1976, atrayendo considerable crítica en la época al mostrar a una niña pre-adolescente desnuda, por lo que en algunos países fue prohibido y tuvo que ser lanzado con otra cubierta.

Avanzamos 32 años adelante y llegamos al 5 de diciembre del 2008, momento en que la IWF (Internet Watch Foundation), una ONG inglesa, agregó el artículo de la Wikipedia sobre el álbum en cuestión a su blacklist, porque según ellos contiene una menor en una "postura erótica, aunque sin actividad sexual". El artículo contiene una descripción enciclopédica del concepto estético, la controversia que causó, y cómo la mujer que aparece en la foto no tiene, hasta el día de hoy, ninguna objeción al uso de la imagen en la cubierta del disco.

Lo primero que sorprende de este filtrado es que grupos conservadores consideren cualquier imagen de un niño desnudo pornografía infantil (¿quiénes son los depravados?). Lo segundo es que el filtrado no es abierto y transparente, en el sentido de que el mensaje que aparece cuando la página es filtrada es simplemente "esta página no existe" (!) sin mayor explicación.

Un problema mayor de este filtrado es que en la práctica cuando una página está en ésta lista negra en particular, cualquier acceso al servidor de esta página, en este caso en.wikipedia.org, es ruteado a través de un proxy que actúa como intermediario. Por esto, durante algunos días todos los ingleses en estos ISPs pasaban a través del mismo proxy. Pasaron algunas horas antes de que el primer vándalo fuera bloqueado, y como todos parecían venir desde la misma IP, en algún momento el 95% de los usuarios británicos ya no podían hacer ediciones en la Wikipedia, lo que obviamente les cabreó (jodió/enfadó) en sobremanera.

El 9 de diciembre, tras una gran reacción del público en general, de la fundación Wikimedia y de la prensa, incluido el Canal 4 de la BBC, la IWF retiró la imagen de su lista negra indicando que dado que la imagen ha existido por más de treinta años, ya no tiene caso bloquearla. Esto es, ni siquiera se cuestionan cuál es su responsabilidad al decidir qué cosa se puede o no ver en internet.

La política de la Wikipedia respecto a la censura es bastante clara al respecto: Wikipedia no censura contenido "que algunos lectores consideren objetable u ofensivo, incluso si lo consideran excesivamente objetable u ofensivo". La Wikipedia no se censuró por las caricaturas de Mahoma, y claramente no les correspondía censurarse ahora.

La Electronic Frontier Foundation indicó algo que va al centro del asunto:

La comunidad de editores de la Wikipedia es la más legítima, confiable y madura fuente de cuáles imágenes son tema apropiado para una enciclopedia.

El caso de China

Hay varios otros países también censuran la Web, entre ellos es notorio el caso de China. Al igual que en el caso inglés, la censura existe y no es transparente. En abril de este año tomé este screenshot intentando acceder a la Wikipedia desde Beijing, China. Arriba está el artículo sobre el Tibet, que obviamente al no estar alineado con la propaganda oficial al respecto, es considerado subversivo. El mensaje en este caso es "connection interrupted", no una explicación real acerca de por qué el artículo es peligroso para los chinos. Abajo, otro artículo de la Wikipedia es perfectamente visible.

Los australianos recientemente (13/Diciembre) organizaron protestas con miles de manifestantes para impedir que una ley que pretende instalar filtros obligatorios de contenido en los proveedores de internet para todas las conexiones Web en Australia.

Un tema relacionado son los países como Italia que también implementan filtros obligatorios Web en escuelas y otras instituciones, y además te prohíben navegar por internet en forma anónima. De hecho, es necesario mostrar un pasaporte, el cual es fotocopiado, para poder entrar a un cibercafé. Todo punto de acceso a internet, incluyendo cibercafés, hoteles, bares, etc. están obligados a exigir una identificación y a guardar un registro digital de todas las páginas visitadas por sus clientes. "Para luchar contra el terrorismo" es la explicación oficial.

La Web como medio abierto ha permitido muchas iniciativas notables, como la Wikipedia, que se han desarrollado gracias a un entorno en que no es necesario ir pidiendo permiso para expresar una idea o para leer una página. La censura, que todavía algunos creen que es posible aplicar sin efectos secundarios, es un impedimento al desarrollo de internet y al desarrollo de la humanidad completa.

Fuentes: EFF, Wikipedia: Virgin Killer.