En el mejor de los mundos, los padres estamos siempre dedicados a nuestros hijos, salvo cuando la familia o una niñera hace de reemplazo temporal. Pero cuando la familia no está cerca y necesitamos cocinar, responder un llamado, o simplemente descansar un minuto, hay veces en que el computador nos puede sacar de apuros. Como uno de los muchos miembros de MM que comenzó su aventura de ser padres hace algo más de un año, he juntado ya algunos de estos trucos, que comparto con ustedes en este post. ¡Espero les sirva!

Baby Einstein

Uno de los más grandes productores de media para bebés y niños pequeños es Baby Einstein (hoy en día propiedad de Disney), con CDs de música para bebés y DVDs con imágenes y animaciones suaves, agradables e hipnotizantes.

Si bien están sólo oficialmente en DVD, hay algunos ejemplos en youtube:

Algunos de los DVDs incluyen trozos con las mejores partes del disco. En el caso de "Discovering Shapes" viene un corto de 5 minutos con todas las escenas en que aparecen títeres, que suelen ser las favoritas de mi hijo. Ha sido increíblemente útil mantener este video en el notebook y sacarlo en momentos de emergencia, como llantos en las visitas al peluquero, agotadores viajes en avión, etc.

Advertencia: No puedo dejar de mencionar que el uso de estos videos debe ser esporádico y no algo habitual. Hay estudios, como (Zimmerman, 2007) [pdf] que apuntan a una correlación entre el uso habitual de estos videos y un retraso importante en el lenguaje. Incluso existen agrupaciones, como nobabytv.org (en francés) que se oponen a éste tipo de material, debido a que pueden producir bebés teléfagos. En particular en Francia los canales de televisión tienen prohibido exhibir material enfocado a menores de 3 años. Más información en la entrada en wikipedia.

Es mejor asegurarse y utilizarlos esporádicamente, para salir de un apuro o para presentarle algo nuevo y entretenido a tu bebé.

Youtube

Si tu hijo te ve usando el computador (bastante probable si eres un lector habitual de este sitio), él va a insistir, e insistir, e insistir en hacer lo mismo. No creo que sea malo darle en el gusto de vez en cuando y dejarlo usar el computador, siempre que este acompañado por un adulto. Es posible mostrarle cosas entretenidas (como videos en youtube), o dejarlo azotar el teclado (ver sección siguiente).

Youtube esta plagado de videos que pueden ser del gusto de tu hijo. Hay que experimentar hasta encontrar algo que le guste. Nuestra favorita es Elephant Song:

Las otras canciones de Eric Herman son muy entretenidas también. Los tipos de SuperSimpleSongs tienen, como pueden adivinar, canciones super simples, como: Five Little Monkeys y ABC Song.

Canciones de cuna en distintos idiomas producen un efecto relajante. Nuestra favorita:

Jugar con el Teclado

Inevitablemente tu hijo va a querer presionar teclas en el computador. Yo prefiero darle en el gusto y dejar que juegue por un rato, de vez en cuando. Para evitar que produzca estragos, hay algunos programas que permiten bloquear el teclado o, mejor aún, hacer cosas entretenidas cuando se presionan teclas.

Para Mac hay dos pequeños programas gratuitos: Baby Banger y AlphaBaby. Estos atrapan casi todos los eventos de teclado, mostrando coloridas figuras geométricas en pantalla y produciendo sonidos básicos. La principal diferencia entre ellos es que AlphaBaby muestra letras al presionarse una tecla con letra, o una figura geométrica en cualquier otro caso. A pesar de lo básico de la idea, ¡los bebés gozan mucho con estos programas!

Para Windows y Mac existe Giggles, que sigue la misma idea de los programas anteriores: cada vez que una tecla o botón del mouse se presionan, el programa da feedback con sonidos agradables y algo lindo pasando en pantalla. Eso si, Giggles es un producto comercial (aprox.$20 USD). Probé el demo de Baby-Shapes y, si bien tiene buenos colores, música de fondo y no es un mal producto, no creo que valga lo que cobran por él. Intenté también Baby Safe II para Mac, pero nunca logré hacerlo funcionar, probablemente por problemas de compatibilidad con Leopard.

En el caso de Linux, no logré encontrar un equivalente a Giggles o Baby Banger. Si bien hay aplicaciones muy buenas en KDE Education Project, éstas apuntan a niños mayores (3 años o más). Aunque no lo he probado personalmente, edu.kde debería ser instalable en Ubuntu con: [sudo apt-get install kdeedu-kde4].

Intenté también con Gcompris, instalando en Ubuntu con: [sudo apt-get install gcompris]. Si bien se ver super bueno, también está enfocado en niños algo mayores (la página dice 2 años o más, pero a mi me pareció que es para al menos 3 años).

Pude encontrar un pequeño programa para bloquear teclado, llamado LK4B (lock-keyboard-for-baby). Me funcionó perfectamente en Ubuntu. Ojo que sólo el teclado es capturado, no los eventos del mouse!

No esta de más recordarles que nada de esto es un reemplazo de las toneladas de cariño y dedicación que los niños necesitan. Es sólo para uso esporádico. Para consejos sobre salud, pueden ver también el artículo de Maz sobre consejos para nuevos padres. ¡Los invito a comentar sobre sus experiencias con bebés y tecnología!

Fuente imagen: flickr