Hace más de un año y medio hablábamos en SushiKnights acerca del uso de software libre en el gobierno chileno. Ahora que veo en csol.org un artículo sobre las declaraciones del nuevo secretario ejecutivo de la Agenda Digital, Ernesto Evans (ver las declaraciones originales), me parece más importante que nunca revisar cuál debiera ser la perspectiva sobre la cual analizar la eventual inclusión del software libre dentro de la Agenda Pública.

Cuando hablamos de incluir el tema del software libre dentro de la Agenda Pública de un país, ¿a qué nos referimos exactamente? Recordemos aquí algunos hechos que podrían pensarse como relacionados con el tema:

• Desde el 2005 (no he encontrado una referencia precisa), el Senador Navarro Brain intentó crear simpatías hacia un proyecto de ley que buscaba obligar a utilizar software libre dentro de las oficinas gubernamentales.
• En el 2007, la blogósfera chilena rechazó con mucha fuerza un Acuerdo entre Microsoft y el Ministerio de Economía. Aunque esto no tiene relación directa con software libre, muchos de los típicos argumentos a favor del software libre se esgrimieron en contra de este acuerdo.
• En el mismo año, varios senadores propusieron un proyecto de acuerdo del mismo tenor que el anterior proyecto del senador Navarro.
• Mucho más recientemente se propuso una glosa sobre la preferencia gubernamental al software libre que luego fue rechazada por la Cámara Alta.

Si miramos estas iniciativas veremos un factor común: hasta ahora se entiende la inclusión de software libre en el gobierno como los intentos por dar preferencia al uso de software libre en el gobierno a través de la modificación de leyes o creación de leyes nuevas. ¿Es esto realmente lo que conviene más al país?

La esencia del software libre está en la libertad que genera para crear más conocimiento y más oportunidades de desarrollo. Éste puede ser usado en muchas formas distintas, por distintos estamentos y a distintos niveles en un país:

• En los colegios, para aprender del conocimiento que otros han generado y "empaquetado" en software, y para crear a partir de este conocimiento.
• En las universidades, para investigar y crear más y mejores maneras de abordar los problemas que tienen las diversas industrias en distintos sectores. Por ejemplo,
• En el sector telecomunicaciones, ¿podríamos prescindir del software libre? La respuesta es un rotundo NO (y no se trata de mis aspiraciones o impresiones; se trata de hechos documentados).
• En la minería, salmonicultura, AFPs, vitivinicultura y otras industrias en las cuales nuestro país se destaca y quiere seguir destacándose, nuestras empresas utilizan software comercial cerrado que proviene de empresas extranjeras que son competencia de nuestro país. Aquí la pregunta obvia es: ¿tienen nuestras industrias una situación de real ventaja sobre otras economías, al depender de software que proviene de nuestra competencia? ¿podríamos hacer algo como país para evitar estas dependencias? Aquí el software libre podría prestar servicios invaluables a nuestro país: podríamos estar desarrollando software libre para nuestras industrias, y colocarlo bajo las licencias adecuadas que le permitan a nuestros desarrolladores e investigadores mejorarlo, sin entregarle a nuestra competencia posibilidades de explotación comercial.
• En las PYMEs, para evitar muchas desventajas que implica el uso de software comercial. Este es un punto que merece mucho análisis separado; tal vez en próximos posts toquemos este punto.
• Por parte de las oficinas públicas, entre otras razones para evitar el pago de licencias por software comercial. Esto es importante en la medida que el pago de de esas licencias viene del erario nacional; es decir, de los impuestos que todos pagamos.

La lista anterior no pretende ser exhaustiva; aun así, se puede ver que en realidad el uso del software libre en las oficinas públicas no debiera monopolizar nuestra atención y esfuerzo. Si miramos el tema de manera más desapasionada y analítica, llegaremos a otras medidas que podrían ser más costo-efectivas en el concierto nacional completo, tendiente a lograr un mayor nivel de adopción de software libre.

La pregunta que surge ahora es: en alguno de los puntos de la lista anterior, ¿vale la pena legislar al respecto?

Fuente imágenes: Propia (La Moneda de Noche II) y msescher.com.