Nota: artículo largo (1300 palabras, ~6 min).

Nuestro editor quiere que escribamos más posts manzaniverdes que manzanirojos (y yo, con el paso de los años, soy cada vez más respetuoso de las jerarquías :). Por otro lado, más o menos en el 2004 escribí un ensayo (ya no disponible) sobre la existencia de Dios (y tenía pendiente la promesa de reescribirlo con las ideas y comentarios que surgieron entonces). Y como a pesar de que soy un ingeniero y un escéptico en muchas cosas, el paso de los años también ha ido dejando lugar a más de una creencia axiomática. Como además Alejo escribió una excelente revisión sobre un libro de Carl Sagan (Sagan nos ha inspirado a muchos), y Tchorix escribió un excelente artículo sobre cómo enseñarle a un niño de cuatro años sobre el origen del Universo, me decidí a posponer la serie de artículos sobre los mitos sobre el software libre, y a revivir mi antiguo ensayo. Hay una frase famosa atribuida a Einstein sobre que Dios no juega a los dados. Si Dios existe, y "no juega a los dados", entonces ¿entre qué posibilidades podía escoger cuando creó el universo?

En este artículo (¡que no es tan largo, no te asustes!), dejamos planteada la pregunta fundamental: el big-PAF.

Preguntas, preguntas y más preguntas

A lo largo de la historia, el ser humano se ha hecho a sí mismo una serie de preguntas acerca del Universo y su funcionamiento, que normalmente comienzan cuando levantamos la vista al cielo. Para no repetir las mismas preguntas del artículo original, sólo quisiera agregar que si sales al patio de tu casa o al balcón de tu departamento y los edificios no te dejan ver el cielo, si donde estás es invierno y está nublado, o si simplemente hace mucho frío y no quieres/puedes salir, tu solución es leer el artículo de Alejo sobre el Stellarium.

Una vez que nos cansamos de mirar al cielo, miramos las cosas cotidianas, como esas que acabamos de comprar en el supermercado. Una de mis preguntas favoritas en ese sentido es: ¿porqué el brócoli tiene esa forma tan curiosa?

PAF: Familias de preguntas que nos queman las pestañas

De todas las preguntas que nos hacemos durante la vida, algunas de ellas revisten el carácter de filosóficas, pues deben ser respondidas desde un punto de vista más amplio que la simple experiencia o conocimientos (un simple "Amor ¿dónde quedaron las llaves del auto?" no es una pregunta filosófica, aunque dé para mucha discusión :). Muchas de estas preguntas están íntimamente relacionadas, pues si pudiéramos responder una de ellas, otras quedarían inmediatamente respondidas. Se forma así un conjunto de preguntas relacionadas entre sí, al que yo llamo una "familia PAF" o simplemente una PAF ("Preguntas Axiomáticas Filosóficas"). Las PAF son una suerte de piedras angulares de los sistemas de pensamiento, pues si somos capaces de responder una de las preguntas de una PAF, somos capaces de responder todo el resto.

Entre paréntesis, este tipo de conjuntos se llaman "clases de equivalencia" en Álgebra. Realmente pienso que el concepto es también aplicable en filosofía al universo de las preguntas.

Por ejemplo, las siguientes preguntas podrían formar una familia PAF:

1. ¿De dónde venimos?
2. ¿Cuál es el origen del Universo?
3. ¿Fue el Universo creado por un Ser Supremo?
4. ¿Existe un Ser Supremo?

No hay duda de que las preguntas anteriores representan las interrogantes más vivas y fundamentales que la humanidad entera se ha hecho durante toda su existencia. Es por ello que a esta familia específica, yo le llamo cariñosamente "Big-PAF" (sólo porque me gusta como suena, y porque se parece a "Big-Bang").

Existe un gran problema: a una pregunta axiomática sólo es posible dar una respuesta axiomática, basada en último término en lo que yo llamaría Fe. No existe ninguna ciencia humana que pueda dar una respuesta definitiva a una pregunta axiomática. Ante cualquier pregunta axiomática, el ser humano se haya primero frente a sus propias creencias y preconcepciones acerca de la realidad. Cada ser humano debe encontrar, por tanto, sus propias respuestas, basado en su propia historia cognitiva, su tradición y creencias personales.

Durante la historia reciente de la humanidad, muchas teorías han sido propuestas, ensayadas, desechadas y resugeridas para intentar responder el Big-PAF. A mi parecer, existen sólo las siguientes alternativas de respuesta:

1. El universo tuvo un origen (←→ hubo una causa primera):
1. El origen del universo fue causado (volitivamente): es decir, existe algo (no digo nada aquí sobre qué es ese algo) que "escogió" entre varias alternativas posibles de desarrollo del universo (←→ la causa primera tiene voluntad).
2. El origen del universo no fue causado: es decir, nada ni nadie "escogió", simplemente las condiciones se dieron (←→ la causa primera no tiene necesariamente voluntad; en otras palabras, dio paso a una serie de azares o casualidades).
2. El universo nunca tuvo origen (←→ no existe una causa primera).

Las alternativas 1.a y 1.b implican que el universo tuvo un "inicio", tanto en el sentido causal como en el sentido temporal, y la diferencia entre esas alternativas tiene que ver con la naturaleza de la causa-primera. La alternativa 2 en cambio sugiere que el universo no tiene un inicio ni una causa primera, y que de alguna manera "ha existido por siempre", sin tener un origen atribuible a causa alguna.

Pues bien: durante el siglo XX se hicieron avances científicos extraordinarios, tanto en física como en cosmología. Estos avances permiten afirmar que, de las alternativas anteriores, en realidad sólo pueden ser válidas las primeras dos (1.a y 1.b). En el próximo artículo, revisaremos cómo la matemática nos ayuda a entender el mundo, de manera que podamos revisar posteriormente porqué los científicos afirman que el universo sí tuvo un origen (sin decir nada sobre la naturaleza de la causa primera).

¿Porqué el brócoli tiene esa forma tan curiosa? ¿A qué se parece?

• Imagen de la serie tomada de Wikimedia.org.
• Imagen del Brócoli tomada de Wikimedia.org.
• Acerca de la serie: En la serie completa de artículos primero hablaré acerca de cómo la matemática nos ayuda a entender el universo, de qué es el método científico y de cómo ha ayudado a los científicos a explicar los fenómenos naturales. Luego, hablo acerca de cómo es el universo, tal como lo conocemos hoy: cuánto mide, cuál es su forma, de qué está hecho, y qué teorías nos han permitido entender lo que sabemos hoy acerca de éste. Finalmente, me dedico a reflexionar sobre cuántas formas posibles habría de "crear" el universo.