A pedido de algunos de los integrantes de Manzana Mecánica, voy a contarles un poco de que se trata mi tesis doctoral.

La idea general es establecer el impacto de los inmigrantes en los salarios y en las decisiones de acumulación de capital humano de los nativos de un país. La literatura estudiando inmigración ha encontrado efectos muy pequeños en el salario, cuando se analiza el problema comparando mercados laborales locales (ciudades por ejemplo). Sin embargo, cuando se estudia inmigración desde la perspectiva del país, los efectos de ésta son negativos y más grandes de los que se encuentran en los mercados locales. Una posible explicación sería el hecho de que los trabajadores locales migran en caso de que vean que las condiciones del mercado laboral han empeorado, quizás debido a la inmigración.

En mi tesis, yo amplio más las decisiones de los trabajadores, y les permito no sólo cambiarse de ciudad o región, pero también les permito que cambien la cantidad de capital humano que acumulan en sus vidas. La intuición es que las personas pueden decidir entrar a la universidad, o quedarse en ella, o tomar un curso adicional, si es que ven que las condiciones del mercado laboral no son las óptimas para ellos. Por ejemplo, si antes era fácil encontrar trabajo como obrero de la construcción, pero ahora hay muchas personas tratando de obtener ese puesto, algunos trabajadores van a intentar aprender un oficio más complicado (ser yesero, carpintero, etc.) que les permita diferenciarse, hasta cierto punto, del resto de los trabajadores y de esa manera no ser tan afectados por el incremento en la oferta de trabajadores.

Lo interesante de la investigación, es que los resultados indican que más del 60% del ajuste en el ingreso de una persona se debe a los ajustes en la acumulación de capital humano y el 40% se debe al ajuste del cambio en la oferta. Es más, los individuos con facilidad para acumular capital humano se ven beneficiados por la immigración.

En el caso de Estados Unidos, la inmigración ha producido que aumente la cantidad de gente que se matricula en educación terciaria. Sin embargo, no todos se ven beneficiados. Aquellos con poca habilidad para acumular capital humano se ven perjudicados por la inmigración, por que no pueden ajustarse tanto como los otros y la oferta adicional de trabajadores les significa un salario menor.

Por lo tanto, debemos tener cuidado cuando caemos en generalizaciones o prejuicios acerca de la inmigración. Por un lado mayor oferta baja los salarios, pero por otro lado, el ser humano se ajusta, improvisa, se adapta a la nueva realidad y algunas veces pareciera que estamos subestimando esa capacidad.

Imagen: Hyperscholar