EEUU

La ley FISA (Foreign Intelligence Surveillance Act) de EEUU es una ley de 1978 que establece los límites de los programas de espionaje que EEUU realiza en otros países. Ha sido enmendada en numerosas ocasiones, sobre todo a raíz de los ataques del 11/S contra las torres gemelas. Su ámbito cubre las acciones de varios organismos que recolectan inteligencia sobre actividades de extranjeros, incluyendo la NSA (National Security Agency) y el Departamento de Justicia (DOJ) estadounidense.

La FISA establece un tribunal secreto (el Tribunal Secreto FISA) que autoriza una serie de órdenes FISA, que son también secretas. Las personas y empresas que reciban una orden FISA no pueden informar a nadie sobre ella. Por ejemplo, si Google recibe una orden FISA de entregar los correos de una persona, no puede decirle ni a esa persona ni a nadie que ha recibido dicha orden. No puede ni siquiera decir cuántas órdenes recibe cada año.

Poco se sabe sobre el tipo de datos que se solicitan en las órdenes FISA. El DOJ ha dicho que no puede revelar la interpretación que ha hecho del tipo de órdenes que puede solicitar, porque el Tribunal Secreto FISA se lo ha prohibido. Pero esta semana el mismo tribunal ha dicho que ellos no han exigido al gobierno que no revele el tipo de órden que emite.

La editorial del The New York Times del pasado 26 de febrero, se pregunta con razón: ¿cómo es que las publicaciones científicas no están disponibles a todo público si han sido financiadas con los impuestos de todos los estadounidenses? De esta manera muestra su apoyo a los planes de la administración Obama para que todas las agencias que investigan a través de fondos públicos estén obligadas a liberar, luego de transcurrir un año, todas sus publicaciones sin costo al público.

Dos congresistas norteamericanos (Ron Wyden, demócrata, y Darrell Issa, republicano), han propuesto un proyecto de ley que entregue garantías en el uso de Internet. Ambos representantes se opusieron en su momento a las propuestas de SOPA y PIPA. Se trata de una propuesta interesante, que imita el "Bill of Rights" original que la constitución estadunidense garantiza a todos sus ciudadanos, y que los niños en EE.UU. aprenden de memoria en el colegio. Es interesante también porque es una propuesta en la que al parecer están de acuerdo ambos lados del espectro político, y porque fue escrita desde la perspectiva de quienes verdaderamente la conocen, y no por quienes ni siquiera saben (ni les interesa) como funciona.

El caso de Prometheus Laboratories v. Mayo Labs comenzó en el año 2004. Prometheus, una subsidiaria de Nestlé, tiene una patente sobre un método para determinar la dosis correcta a administrar de tiopurinas, medicamentos inmunosupresores que se usan en el tratamiento de algunas enfermedades gastrointestinales.

La invención de Prometheus consiste en medir la concentración de un cierto metabolito en la sangre del paciente, y en base a una fórmula determinar cuál es la dosis de tiopurinas que se debe administrar. La prestigiosa Clínica Mayo comenzó a tratar a sus pacientes utilizando su propia fórmula basada en la concentración del mismo metabolito, por lo que fue demandada en EEUU.

En dos ocasiones una corte de apelaciones determinó que esta técnica constituía una invención patentable y que cualquiera que intentara usar el mismo método para tratar un paciente debía pagar a Prometheus. Esta semana la Corte Suprema de EEUU determinó en forma unánime que este tipo de prueba diagnóstica no es patentable.

La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en inglés) ha decidido publicar el código (http://code.nasa.gov) de una serie de proyectos en la que ha venido trabajando en el último tiempo. Hay que decir que todavía las licencias dee estos proyectos son un tanto caóticas (algunos son software libres, otros tienen licencias más restrictivas), pero espero que vayan modificándolas con el tiempo.

Asimismo, ha publicado datos científicos (http://data.nasa.gov), desde mediciones del color del océano hasta bases de datos sobre cráteres en ganímedes. Es interesante echarle un vistazo.