The future of the internet, and how to stop it de Jonathan Zittrain (Yale University Press, 2008), es un libro clave para ayudar a entender el éxito de la web, el software libre, la Wikipedia y otras creaciones contemporáneas. El autor es abogado, fue profesor en Oxford y actualmente es profesor de legislación sobre internet en Harvard. Su libro se puede descargar bajo una licencia Creative Commons para uso no-comercial.
El tema principal del libro es el concepto de generatividad. Un sistema es generativo en la medida en que no está nunca completamente terminado, en que tiene muchos usos que aún no se conocen, y en que se confía en el público para inventar esos usos desconocidos.
En términos más concretos, un sistema generativo (1) hace mucho más fáciles una o más tareas que eran difíciles, (2) es adaptable a distintas personas y necesidades, (3) es fácil de usar y es fácil convertirse en un experto, (4) es accesible, por ejemplo en el sentido de ser gratis o barato, y (5) las creaciones de un usuario son transferibles y copiables fácilmente por otros usuarios.
Últimamente me ha tocado ver debates muy acalorados en los cuales las partes que tan frenéticamente discuten ... ¡en realidad están de acuerdo! Bueno, no siempre o no en todo, pero en buena parte de las cosas. Entonces la pregunta es por qué se producen esas discusiones, y qué podemos hacer para evitarlas, y encontrar una forma de encauzar la discusión que sea más favorable a encontrar los acuerdos, y a identificar y delimitar los desacuerdos.
El parlamento europeo deberá votar a comienzos de este año 2009 una propuesta que pretende extender a 95 años el período de copyright para las grabaciones de sonido. Actualmente las grabaciones tienen un copyright de 50 años desde el momento de su creación. El propósito del copyright es entregar a los autores un monopolio temporal sobre su obra, que luego entra en el dominio público, pasando a ser parte del acervo cultural de la humanidad. El balance entre la medida en que este monopolio ayuda a estimular a la cultura, y la medida en que simplemente transfiere dinero de los consumidores a las empresas que tienen los derechos de autor, es bastante delicado.
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