La puerta del edificio en que viví hace algunos años se veía bastante similar a la de esta foto. La diferencia principal es que en vez de haber un timbre distinto para cada vecino, había un citófono distinto para cada uno, con su propio cable independiente corriendo directamente desde la puerta principal hasta el departamento.

No es que a los inquilinos nos gustara enriquecer la experiencia estética de visitarnos. Es simplemente que el edificio no tenía citófono cuando fue construido, y ahora era imposible poner a todo el mundo de acuerdo para poner un único citófono con varios botones, a pesar de que a todo el mundo le convenía.

"El mundo sigue siendo en muchos aspectos un lugar moralmente imperfecto, según el criterio de la inmensa mayoría. Sin embargo, el criterio que aplicamos hoy es mucho más estricto que el de los antiguos. Hoy exigimos no sólo que no se esclavice literalmente a las personas, sino que se les pague un salario decente y trabajen en condiciones higiénicas. Hoy exigimos no sólo que no se decapite en masa a los disidentes, sino que se les permita decir lo que quieran a quienes quieran. Conviene que hagamos campaña para que haya más progreso, porque todo indica que estas campañas son coherentes con el fluir de la historia. Sin embargo, después de meditar todo el alcance de la historia, no cuesta llegar a la conclusión de que el mundo está hoy –al menos en algunos aspectos relevantes-- en el punto moral más alto a que ha llegado hasta la fecha."

Sketch Travel es un proyecto artístico en el que trabajarán más de 50 dibujantes de distintas partes del mundo. No se trata de un concurso, sino de un trabajo colectivo en el que se podrán apreciar diversos estilos y técnicas de dibujo.

El objeto al centro del proyecto es un cuaderno de dibujo físico, no virtual, en el que cada artista tiene que hacer su obra. Además, el cuaderno no se puede enviar por correo al artista siguiente, sino que debe pasar de mano en mano, de acuerdo a una agenda fijada con antelación.

Supongamos que estás formando un equipo de trabajo y tienes una larga lista de candidatos de donde escoger. Tomas una métrica de calidad, cualquiera que sea, y ordenas a los candidatos de "mejor" a "peor". Supón ahora que la métrica de calidad es perfecta y refleja exactamente el rendimiento individual de cada persona para el trabajo que quieres realizar. ¿Hay que escoger a los primeros, o se puede hacer algo mejor?

En "The Difference" (Princeton Press, 2007), Scott Page argumenta que la diversidad del equipo es tan importante como el desempeño individual, y que bajo ciertas condiciones un grupo diverso puede funcionar mejor que un grupo formado solamente por los mejores. El tratamiento del tema en el libro es riguroso, pero accesible.

Infotopia, de Cass R. Sunstein, es un libro muy revelador para cualquiera que esté interesado en las distintas formas en que grupos de personas pueden colaborar para crear conocimiento. Internet ha potenciado la aparición de una multitud de grupos que colaboran en la creación de software, enciclopedias, libros de texto, ciencia, etc. ¿Cuáles son los mecanismos de interacción que pueden ocupar dichos grupos?

Sunstein describe tres modalidades básicas para tomar decisiones en grupo: tomar la media de las opiniones individualmente expresadas ("grupos estadísticos"), generar una discusión en que se expongan argumentos y luego votar ("grupos deliberativos"), y utilizar un mercado para tasar las distintas ideas. Su libro trata principalmente de cuáles son las fortalezas y debilidades de cada modalidad. A continuación algunas de sus ideas respecto a las dos primeras — los mercados predictivos son un tema en sí, queda para otro post.