Llegó la navidad y con ella una enorme montaña de basura electrónica.

Hace algunos años, con la llegada de los teléfonos móviles/celulares, en muchas familias se practicaba una especie de cascada de prioridad tecnológica. Cuando el papá se compraba un nuevo teléfono, el suyo viejo pasaba a la mamá, que le regalaba el suyo al hijo/hija mayor, etc. hasta llegar a los niños de la familia. A estas alturas, la cascada por la parte de abajo hace rato que gotea, y no es raro que cada casa tenga un cajón que sirve de cementerio electrónico, lleno de adaptadores, cables y teléfonos viejos.

Afortunadamente, existen ahora puntos de reciclaje donde uno puede ir a entregar un teléfono móvil viejo. Además, la UE dictó un estándar para cargadores que transformará los más de 30 (!) modelos incompatibles de cargadores, en un sólo tipo (micro-USB) que servirá para más del 90% de los teléfonos desde comienzos del 2010.

Todos creemos que la contaminación es nociva, pero no sabemos cuán nociva es. No sólo nos afecta en el corto plazo, sino que también nos afecta profundamente en el largo plazo. Por lo mismo se hacen más relevantes los resultados de una investigación, donde cuantificamos el efecto de la contaminación en el peso al nacer y descubrimos que los efectos son mucho más grandes de lo que se había encontrado antes.

Después de participar en un simposio de diseño sustentable, he estado siguiendo una iniciativa de IDEO, una consultora de diseño de gran renombre mundial. La iniciativa nace como respuesta a las lentas y por tanto frustrantes iniciativas políticas mundiales sobre el medio ambiente.

Hace un par de semanas en Chile se emitió un reportaje en donde se mencionaba que el 54% de los hogares tiene una bicicleta. Inmediatamente me pregunté: "Si según esa noticia hay alrededor de dos o tres millones de bicicletas, entonces.... ¿dónde están esas bicicletas?" Porque si uno sale a la calle no ve una gran cantidad de ellas. La respuesta es "porque están abandonadas en algún rincon de la casa o del departamento". Fue entonces que con un grupo de amigos creamos Recicleta para solucionar esto y devolver las bicicletas adonde deben estar: en la calle.

Sigue leyendo para aprender más de esta iniciativa.

“Lo siento, señor Presidente, las homilías no detendrán los huracanes. Nosotros, los estadounidenses, debemos bajarnos de nuestros SUVs y aprender la dura lección de Katrina y Rita: todos tenemos la culpa”, escribió Jeremy Rifkin en el año 2005. Rifkin es economista y ha sido asesor de los gobiernos francés, portugués, esloveno y alemán durante sus respectivas presidencias de la Unión Europea.

Este mes tuve la ocasión de asistir a una charla de Rifkin en el Centro de Arte Santa Mónica en Barcelona. El tema principal es la interacción de los temas ambientales, económicos y tecnológicos, y su discurso parte de la base de que cualquier meta respecto a reducción de la emisión de contaminantes es solamente una promesa vacía, si no va acompañada de cambios en los mecanismos productivos que posibiliten el cumplir tal meta.

Santiago de Chile es una ciudad de alrededor de 5 millones de habitantes, haciéndola la trigésimo segunda ciudad más grande del mundo, y la sexta en América Latina tras Sao Paulo, Cuidad de México, Lima, Bogota, y Río de Janeiro. La vida en este tipo de ciudades es dinámica, y con mayor variedad de ofertas tanto en productos como en servicios. Por ejemplo, más eventos artísticos y culturales, o tecnológicos, mejores conexiones a Internet, etc. Una amiga de provincia lo plantea así: "En Santiago siempre hay algo que hacer".

Pero una ciudad de este tamaño en general acarrea problemas como provisión de recursos básicos (agua, electricidad, alcantarillados), viviendas de mayor precio, complejidad y tiempo de transporte, menor número de áreas verdes, y mayor contaminación acústica. La ciudad de Santiago además presenta otro problema no tradicional para ciudades de esta embergadura. Un problema que ha sido desplazado del debate público por otros como el sistema de transporte público, Transantiago, y que en mi opinion es de importancia mayor: la contaminación ambiental. Porque,

¡En Santiago de Chile todos somos fumadores pasivos!

Como todos los que vivimos en el cono sur, debemos saber que hay un agujero de ozono más grande que el territorio de China sobre la Antártida, cuyos límites llegan a veces hasta el Estrecho de Magallanes. El asunto es que la capa de ozono no simplemente se acaba en el borde del agujero; este es un proceso gradual en el cual la capa se va angostando a medida que avanzamos por los paralelos hacia el sur. Esto provoca que sobre Santiago de Chile y otras capitales sudamericanas haya gradualmente menos ozono, lo cual tiene varios efectos adversos.